在人们的日常生活中，合成洗涤剂产品已经成了必需品。现代洗涤的发展趋势决定了人们对洗涤剂去污、安全、环保和个性的不同要求。目前有许多类型的合成洗涤剂，但重要的成分无外乎是两个部分：活性成分（即表面活性剂）和洗涤助剂。其中，三聚磷酸钠是一种优良助剂，在洗涤剂中是不可缺少的。
在绝大多数洗涤剂中，三聚磷酸钠的含量为10-50%，其主要作用可归纳如下：
1.金属离子的螯合：在日常洗涤剂中常见硬化金属离子（主要是Ca2+，Mg2+）。在洗涤过程中，它们会与肥皂或洗涤剂中的活性物质形成不溶性金属盐，这不仅会增加洗涤剂的消耗，还会使洗过的织物产生令人不快的深灰色物质。三聚磷酸钠具有优异的螯合硬金属离子的性能，从而消除了这些不利影响。
2.缓冲效果：三聚磷酸钠具有较强的碱性缓冲作用，使洗涤液的pH值保持在9.4左右，有利于去除酸性污垢。
3.改善溶胶、乳化和分散的作用：污垢通常含有人体分泌物（主要是蛋白质和脂类），但也含有来自外界的沙子和灰尘。三聚磷酸钠具有溶胀和溶解蛋白质的作用，促进脂肪物质的乳化和分散和悬浮固体颗粒。
4.防结块：粉状合成洗涤剂具有吸湿性。如果存放在高湿度的地方，会发生结块。使用结块的洗涤剂非常不方便。由三聚磷酸钠吸收的水形成的六水合物具有干燥的特性。当洗涤剂配方中含有大量的三聚磷酸钠时，可以防止吸湿引起的结块现象，保持合成洗涤剂干燥。
